donderdag, april 28, 2005

Chilli's

Vandaag een erg rustige dag. Vanochtend weer wat rondgelummeld bij het zwembad. Rond twee uur hebben we Josje en tante Jeannie afgezet bij Meadow's Mall en zijn Bep, ons mam en ik naar Tower Records geweest.
Dit was zonder twijfel de allergrootste cdwinkel die ik ooit heb gezien. Hij was zo groot als bij ons de begane grond van de Bijenkorf (om maar een voorbeeld te noemen) en gevuld met cd's en dvd's.

Helaas viel het aanbod een beetje tegen. Ik zocht naar een cd van Janis Ian (waar het nummer Boots like Emmylou's opstond, maar die hadden ze niet. Verder hadden ze nog nooooooooit van Patty Griffin of van the Cox Family gehoord. Jammer!

Gelukkig heb ik wel een paar andere dingen gekocht: een best of cd van Dr. Hook, een live cd van Alison Krauss, de soundtrack van de film Oh Brother Where art thou (of hou schrijf je dat), een 3-dubbel verzamelalbum van de Sun Studio en natuurlijk Devils & Dust van Bruce Springsteen.

Vanavond zijn we uit eten geweest met Kelly, Ron, Bep en de hollanders, als afscheidsdineetje. We hebben lekker gegeten biJ Chilli's. Veeeeeeeeeeeeel te veel (de porties zijn hier zo groot dat je er drie dagen van kunt eten) maar wel erg lekker!!
Morgen gaan we inpakken en vrijdag vertrekken we alweer :-(
Ik denk niet dat ik hierna nog tijd heb om te posten, dus.... Tot zaterdag 30 april!!
5:44 AM

woensdag, april 27, 2005

Zon!!

Na die lange dag hadden we maandag een rustdag. Lekker de hele ochtend in de zon gelegen en gezwommen. Het was over de 30 graden, het water was nog een beetje koud op een luchtbedje was het goed te doen.
Daarna zijn we (alweeeeeeeeer) naar de Target gelopen waar ik een supercoole Hello Kitty wekker heb gekocht. Ik zocht eigenlijk het nieuwe album van Bruce Springsteen, die stond namelijk in hun krantje voor $11,99. Maar ze hadden 'm niet, helaas.

Na het eten was iedereen moe maar ik ben met ons mam en Bep toch nog even gaan gokken. Wel verloren helaas... in totaal zo'n $6,00. (Ik speel alleen leuke spelletjes voor 1 cent, dus dan doe je best lang met zo'n dollar...)

Vandaag weer lekker in de zon gelegen. Het was nog warmer dan gisteren, en het water was ook beter. Bep had 's middags frozen margarita's gemaakt en mexicaanse hapjes... lekker!

Net zijn we naar de Venetian geweest. Het ziet er daar helemaal italiaans uit, compleet met het Sint Marcoplein en nep-DaVinci schilderingen. Mooi hoor! Weer eventjes gegokt (2 dollar verloren :-() en een nieuwe spijkerbroek gekocht.

Morgen gaan we naar de Tower of Records, een van de grootste cdwinkels van Las Vegas. Ik ga hier niet weg voordat ik die Bruce cd heb, dus als ik morgen niet slaag... dan blijf ik nog even ;-)
Groeten en tot morgen!!
8:21 AM

zondag, april 24, 2005

Zion

Gisteren zouden Bep en t.Jeannie en ons mam naar Red Rock gaan om te wandelen, maar tante jeannie was ziekjes dus dat ging niet door. In plaats daarvan zijn we naar verschillende winkels gegaan, zoals Old Navy (saai!) en de $0,99 cents store. Die was geweldig! Alles wat daar in de winkel ligt kost 1 dollar, zoals blikken bonen, maar ook snoep, onderbroeken, sokken, badschuim... vanalles.

Daarna zijn we thuis gaan eten (zelfgerookte en zelfgemarineerde spare-ribs van Ron met maiskolven van het vuur, lekker!!!). Kelly kent iemand die in Meadows Mall die in de Hello Kitty werkt, daar krijgt ze 50% korting. Dus josje en ik hebben ons uitgeleefd.
Daarna waren we zo moe dat we naar huis zijn gegaan. Iedereen was in het casino, dus Josje en ik hebben wat tv gekeken en zijn naar bed gegaan. Ik voelde me niet helemaal lekker; heb een zere keel en opgezette klieren, het wordt steeds dikker en doet steeds zeerder.

Het was dus niet zeker of ik vandaag mee kon naar Zion, maar gelukkig ging het goed. We zijn vanochtend half 9 weg gegaan hier. Na anderhalf uur rijden zijn we bij een casino aan de grens van Nevada en Utah gestopt voor ontbijt en daarna nog twee uur rijden tot we bij Zion National Park waren.

Je kunt daar uit verschillende wandelingen kiezen waar je met shuttle busjes naartoe wordt gebracht. Wij kozen voor de riverside walk; een wandeling langs de rivier van 3,5 mile, tot aan de waterval waar de rivier uit de berg komt. Mooie wandeling, prachtig uitzicht.
Toen we terug kwamen werd het wat kouder en begon het een beetje te regenen. Op de terugweg zagen we over het wijdse landschap van de woestijn een flinke donder- en regenbui, maar reden wij er langs af.

Vanavond start op VH1 een nieuwe serie die "Storytellers" heet. Het is een muziekprogramma waarin artiesten hun oude en nieuwe nummers spelen en erbij vertellen hoe ze bij de teksten komen. Bruce Springsteen start vanavond, het komt zometeen om 10 uur, dus ik ben heel benieuwd.

Morgen gaan we naar het pretpark van Circus-Circus en nog even shoppen waarschijnlijk. Tot de volgende keer!
5:44 AM

vrijdag, april 22, 2005

Strip

SORRY, BLOGGER LIGT ER TIJDELIJK UIT DUS KAN EVEN GEEN NIEUWE BERICHTEN POSTEN.

Eindelijk hebben we de Strip By Night gezien. Na een rondje te hebben gelopen in de mall waar Kelly werkt zijn we, toen het donker werd, naar buiten gegaan. Het eerste wat we tegen kwamen was de piratenshow buiten bij Treasure Island. De show is vernieuwd; het is nu een oorlog tussen een mannen- en een vrouwen piratenboot, waarbij de mannen uiteindelijk het onderspit delven en de ladys de boot tot zinken brengen. Hoe kan het ook anders...
We zijn ook in de grootste en mooiste speelgoedwinkel van Amerika geweest: FAO Schwarz (of zoiets). De film Big met Tom Hanks is daar opgenomen. Er liggen supergrote pianotoetsen op de vloer waar Hanks overheen huppelt, misschien ken je het stukje wel. Ik heb al springend en dansend een stukje van Fur Elise gespeeld, totdat ik merkte dat er een heleboel volk stond te kijken... oeps!

Gisterenmorgen zijn we naar de Hooverdam geweest. We hadden een rondleiding en gingen met een lift tot onderin de dam. Veel interessante feitjes geleerd; zo is de dam in amper vier jaar tijd gebouwd! En er overleden 96 mensen tijdens de bouw, door ongelukken.
De dam is ongelooflijk diep. Mooi om te zien en erg indrukwekkend.

Daarna hebben we nog in de zon kunnen liggen en gezwommen: het is hier rond de 30 graden. Het water in het zwembad is ook lekker, en ronddobberend op een luchtbedje is goed te hebben, al zijn tante Jeannie en ik de enigen die daar gebruik van maken.
Gisteren hebben we weer van Ron's kookkunsten mogen genieten; zalm met asperges, alles van de BBQ natuurlijk.

Zometeen gaan josje en ik nog even naar de Target en daarna lekker zonnen. Hoewel... het is niet zo heel warm en erg bewolkt. Maar in de krant stond dat het vandaag 30/35 graden zou worden, dus hopelijk trekt die bewolking nog weg.
Morgen gaan we een tocht maken door Zion National Park in de staat Utah. Hoop dat het weer een beetje meezit.
7:12 PM

woensdag, april 20, 2005

Shopping!!

Gisteren heeft Bep ons bij de Target afgezet, waar we een rondje winkels hebben gedaan en daarna naar "huis" zijn gelopen. Natuurlijk hebben we al het een en ander ingeslagen, maar het is ook leuk om alleen maar rond te kijken. De sportschoenen (adiddas, nike en vans) zijn hier de helft van wat ze bij ons kosten, erg interessant natuurlijk.

'S middags hebben we even in de zon gezeten. Het is voor Las Vegas begrippen koud, voor ons is dit zomer! 'S Middags zijn we met bep naar Meadows Mall gegaan, een gigantisch winkelcentrum waar we maar een klein stukje van hebben gezien. Want om half 7 zat Ron op ons te wachten met zijn famous BBQ pork chops. Lekker gegeten!!
'S avonds hebben we buiten gezeten met een jas of dikke trui aan, het was koud! Het waaide ook erg hard. Gelukkig ziet het er nu (het is hier nu half 8 's ochtends) goed uit. Tante Jeannie hoorde op de radio dat het vandaag nog kil is maar morgen weer goed weer. Daar hopen we dan maar op!
Gisterenavond heeft Ron ons nog een paar van zijn spannende politieverhalen verteld; over een gevangene die zijn vrouw vermoorde omdat ze hem te veel aan z'n kop zeurde en een gevangene die door een foutje van een politieagent per ongeluk 50.000 volt kreeg toegediend tijdens zijn proces in de rechtbant. Grappig!

Vanochtend stond in de krant dat een attractie op die stratosphere toren was vastgelopen. Twee meisjes hebben een uur vastgezeten, eng hoor!

Nou, zometeen gaan we ergens pancakes met maple sirop eten for breakfast. Daarna naar de Harley Davidson winkel of naar de Hoover dam. Tot morgen!
4:34 PM

dinsdag, april 19, 2005

We have arrived!

We waren maar net op tijd in Brussel, veel files op de weg!! Helaas zaten we helemaal achterin het vliegtuig (wat lastig is met uitstappen, dat duurt zo lang). En we hadden ook niet zo'n nieuw vliegtuig als vorig jaar: we hadden niet ieder een tvjte in de stoel voor ons en konden daar dus ook geen videogames op doen. En de films vielen tegen; What's eating Gilbert Grape (die's ruim 10 jaar oud of zo!) en nog zoiets. Jammer hoor!

We waren een uur vlugger in Chicago dan voorspeld zodat we ruim de tijd hadden om over te stappen. Ook de douane controle verliep voorspoedig: lange rijen maar het ging erg vlug. Nadat we electronisch onze vingerafdrukken en foto hadden afgestaan mochten we door. Hoewel alles volgens plan verliep waren we toch een beetje chagrijnig omdat we nergens een rookplekje konden vinden... Afkicken!

Dit vliegtuig was nog ouder dan het vorige, met niet verstelbare stoelen en versleten tv's. Deze vlucht duurde nog eens 4 uur, en we waren gaar van de lange zit. Maar eindelijk, EINDELIJK, doemde daar midden in de woestijn the city of fabulous Las Vegas op. Om 5 uur plaatselijke tijd waren we geland.
Naar nederlandse tijd hadden we een gigatisch lange dag gehad: om half 6 op, kwart voor zeven vertrekken, en van 11 uur t/m 2 uur 's nachts onderweg geweest. Dus om 2 uur nederlandse tijd kwamen we uit het vliegtuig. Gelukkig stonden Bep en Ron al klaar om ons mee te nemen en een half uurtje later zaten we in ons tshirtje met blote voetjes aan een grote koele chardonnay. Het was redelijk koud naar LV-begrippen, we zaten wel met een vest aan. Hoop dat dat morgen beter is!

Hoewel we allemaal moe en gaar waren van de lange reis hebben we het toch nog even vol moeten houden om meteen met het ritme van Las Vegas mee te gaan, zodat je weinig last van jetlag hebt. Dus na een pizaatje van Pizza Hut, enkele chardonnaytjes en sigaretjes later gingen we rond 21.00 uur (zes uur nederlandse tijd, dus ruim 24 uur wakker geweest!) eindelijk naar bed.

Vandaag ga ik met Josje en Bauk shoppen en Ron gaat met ons mam en t. jeannie op jacht naar een fishfinder, whatever that is. Morgen meer! Groeten!
4:17 PM

maandag, april 18, 2005

Vamanos!

Okee, iedereen klaar voor vertrek?!? Tot 30 april!

Dit zijn onze vluchtgegevens:

Heen
: Maandag 18 april
American Airlines vlucht AA 89
departing: 11.05 uur, National Airport Brussel
arriving: 01.05 PM, O'Hare Intercontinental Airport, Chicago

: Maandag 18 april
American Airlines vlucht AA 1417
departing: 02.42 PM, O'Hare Intercontinental Airport, Chicago
arriving: 04.35 PM, McCarran Airport, Las Vegas



Terug
: Vrijdag 29 april
American Airlines vlucht AA 1712
departing 08.31 AM, McCarran Airport, Las Vegas
arriving 02.00 PM, O'Hare Intercontinental Airport, Chicago

: Zaterdag 30 april
American Airlines vlucht AA 88
departing 5.40 PM, O'Hare Intercontinental Airport, Chicago
arriving 8.45 uur, National Airport Brussel
6:29 AM

zondag, april 17, 2005

Blikvangers

Nee, we zijn nog niet weg. Ik heb nog net even tijd om een paar van de grootste en belangrijkste casino's op een rijtje te zetten.
Bekijk de site eens van de Stratosphere Tower. Dit gigantische bouwwerk met 110 verdiepingen is vanuit het vliegtuig al duidelijk te zien. De toren biedt plaats aan een groot casino, verschillende restaurants en een winkelcentrum. Op het dak van de toren zijn een paar huiveringwekkende attracties waaronder een achtbaan de gevaarlijk over de rand van de toren hangt en een vrije val toren en nog veel meer... kijk en huiver:

Het hotel Circus-Circus heeft een gratis pretpark Adventuredome. Voor sommige attracties vragen ze wel entree.

Een van de mooiste hotels is The Venetian. In het winkelcentrum waan je je echt in Venetie, compleet met grachtjes met gondels, het Sint Marcoplein is (in het klein) nagebouwd en het plafond is blauw met een wolkenhemel die per uur meekleurt, zodat je soms ook door Venetie by night wandelt.

Binnen (!!!) bij The Venetian

Tegenover the Venetian is het Teasure Island hotel. Dit hotel heeft als thema piraten. Buiten is er iedere dag een gigantisch spektakel: het Buccaneer Bay Sea Battle, wat je vanaf de straat kan zien. (Kom wel op tijd; deze show trekt massa's mensen!). Ze spelen een slag tussen 2 piratenschepen na, met veel rook, vuur, lawaai, kanonnen, door de lucht vliegende piraten en uiteindelijk het zinken van de schepen. MOOOOOOOI!

Buccaneer Bay Sea Battle

Naast Treasure Island ligt het hotel The Mirage. Natuurlijk heeft dit hotel een publiekstrekker. Voor de deur ligt een tropische tuin met fonteinen en een vulkaan, die s avonds regelmatig tot uitbarsting komt, compleet met vuur, rook en donder. De grote bekendheid van dit hotel is te danken aan een show die al jaren ‘s avonds (tegen betaling) wordt opgevoerd door Siegfried en Roy met hun witte tijgers en leeuwen. Regelmatig kunnen overdag zowel de tijgers, maar ook het basin met dolfijnen tegen entreeprijs bezocht worden. Maar volgens mij ligt deze show nu al een tijd stil, sinds Roy vorig jaar door een van zijn tijgers gebeten is en levensgevaarlijk gewond raakte.

Vulkaan bij the Mirage

Naast hotels als Caesars Palace (met Ceasar en Cleopatra), hotel Paris (met een op schaal nagebouwde eifeltoren), het Aladdin Hotel (helemaal in oosterse sfeeren) en het Bellagio Hotel (met een waterballet van fonteinen en als vaste show het Cirque du Soleil) zijn dat toch wel de grootste publiekstrekkers van Las Vegas.
Nou, ik heb er zin in hoor!
2:09 PM

zaterdag, april 16, 2005

Noor gaat op vakantie en neemt mee...

Met moeder Jose, zus Baukje, tante Jeannie en nichtje Josje vertrek ik a.s. maandag voor 12 dagen naar Las Vegas. Beetje decadent, maar verschil moet er wezen nietwaar??

We komen niet terecht in een sleazy hotelletje en ook niet in het MGM Grand, maar bij
Bep Nowak-Gijsbers: van geboorte Nederlandse, woont al 30 jaar in Amerika, en haar man
Ron Nowak: Amerikaan, zat voorheen in het leger en was bewaker in Las Vegas Prison.
Daar horen nog bij hun 2 dochters:
Kelly Nowak: 26 jaar, woont ook in Las Vegas samen met vriend Jerry, en
Robin Medina-Nowak: woont met man Ben, zoontje Dylan en dochtertje Kaylin in Denver.

Ik ben er al 3 keer eerder op bezoek geweest, 't is altijd dolle pret. Een paar dingen die ik in de loop der tijd geleerd heb over de Nowak's en Las Vegas:

* De stad is gigantisch maar als tourist heb je vooral te maken met het centrum. Dat centrum is opgedeeld in een soort T-vorm. De lengtestreep is de Las Vegas Boulevard (bijgenaamd The Strip) en de bovenste dwars-streep is het Casino Centre (het oude centrum van Las Vegas oftewel de oude Strip). Aan de voet van de letter T ligt het vliegveld.

* Hoewel mensen bij Las Vegas alleen denken aan gigantische speelhallen met als enige natuurschoon plastic, piepschuim en fiberglas, maar buiten de stad is ook vanalles te zien. Zoals bijvoorbeeld the Valley of Fire State Park, Lake Mead bij de Collorado River, Red Rock Canyon en natuurlijk de Hoover Dam.

* Iedere keer dat je naar Las Vegas gaat zijn de folders en brochures die je bewaard had alweer achterhaald. Ieder jaar weer stampen ze in een record tempo nieuwe casino's, hotels en attracties uit de grond.

* Als je nog geen 21 bent maar toch 'n keer wilt gokken; neem Kelly mee. Zij wist toendertijd precies in welke casino's je moest zijn en waar de bewaking niet zo streng was. Nu ik allang 21 ben geweest is de spanning er wel een beetje af! Gelukkig voor Josje (16) hebben ze in de meeste casino's ook jeugdafdelingen met coole spelletjes. Overigens; in Nederland kom je een casino niet binnen als je nog geen 21 bent, in Las Vegas mag je gewoon overal rondlopen maar mag je je als minderjarige niet ophouden bij de speelautomaten.

* De weersverwachtingen zijn de eerste dagen misschien niet spectaculair, maar warm genoeg voor ons bleke wintervelletje: lichtjes bewolkt en tussen de 25 en 30 graden. Gek genoeg is grote hitte middenin de woestijn veel beter te hebben dan bij ons in Nederland, wat iets met de luchtvochtigheid te maken schijnt te hebben.

* Mama Jose is kind aan huis bij de Nowak's. Ze heeft daar zelfs haar "eigen" kamer waar haar pyjama nog altijd in de kast ligt wegens overvolle koffer bij haar laatste bezoek. Het zal misschien even wennen zijn als ze haar kamer en badkamer moet delen met een van ons!

* Ron is een uitstekende kok!! Uiteraard typisch Amerikaans (veel BBQ etc) maar net even wat anders dan hier. Voor hen geen hamburgers en frikandellen, maar garnalen, maiskolven, courgettes en aubergines, en spare ribs of verse zalm die hij zelf marineert en rookt in een of andere vreemd apparaat. De BBQ-party's bij hun zwembad zijn in Bergeijk en omstreken al wereldberoemd!

* Las Vegas duur? De vlucht wel, maar als je daar eenmaal bent valt het reuze mee (mits je je geld niet opgokt natuurlijk). Hier een paar tips:
- Bestel nooooooit een drankje in een casino aan de bar, maar gooi een dollar in een machine. Als je met 5 centen per keer speelt ben je echt niet zoveel geld kwijt, met als prettige bonus; de drank is dan gratis! Als je een drankje aan de bar bestelt ben je tussen de 5 en 10 dollar kwijt, als je gokt (of doet alsof) betaal je niks. Vergeet niet de serveerster te tippen, anders komt ze niet gauw terug.
- De meeste hotels hebben 'All You Can Eat' buffetten. 'S nachts zijn die buffetten ook open, soms maar voor 1 dollar!

Zo, dat was 't wel zo'n beetje. Hou deze site in de gaten en check af en toe, ik probeer vanuit Las Vegas berichtjes te posten.
12:41 AM